L’agroforesterie est un système de gestion des terres intégré qui combine l’agriculture et la foresterie, en cultivant des arbres, des cultures et/ou des animaux sur une même parcelle de terre. Elle vise à créer un système de production diversifié, durable et résilient, tout en offrant des avantages économiques, sociaux et environnementaux. L’agroforesterie peut prendre diverses formes, telles que l’intercalation d’arbres et de cultures, la plantation d’arbres sur les pâturages, ou la culture de plantes à l’ombre d’arbres plus grands.
Les bénéfices de l’agroforesterie sont nombreux :
- Amélioration de la fertilité du sol : Les arbres contribuent à la fixation de l’azote, ce qui peut améliorer la fertilité du sol et réduire la nécessité d’utiliser des engrais chimiques.
- Lutte contre l’érosion : Les systèmes racinaires des arbres aident à stabiliser les sols, réduisant ainsi l’érosion et la dégradation des terres.
- Conservation de l’eau : Les arbres peuvent améliorer l’infiltration de l’eau dans le sol et réduire l’évaporation, contribuant ainsi à la conservation de l’eau.
- Protection contre les intempéries : Les arbres servent de brise-vent et d’ombrage pour les cultures et les animaux, les protégeant des températures extrêmes et des précipitations intenses.
- Diversité biologique : L’agroforesterie favorise la diversité des espèces, créant des habitats pour la faune et la flore, et contribuant à la résilience des écosystèmes.
- Séquestration du carbone : Les arbres stockent du carbone dans leur biomasse, contribuant ainsi à atténuer les changements climatiques.
- Diversification des revenus : Les systèmes agroforestiers permettent aux agriculteurs de diversifier leurs sources de revenus, en produisant des produits forestiers non ligneux tels que les fruits, les noix, le bois de chauffage et le fourrage pour le bétail.
- Autonomie alimentaire : L’agroforesterie favorise la production d’une variété de produits alimentaires, contribuant ainsi à l’autonomie alimentaire et à la sécurité alimentaire.
- Promotion de la connaissance traditionnelle : L’agroforesterie peut encourager la préservation et le partage de la connaissance traditionnelle en matière de gestion des terres et des ressources naturelles.
- Amélioration des conditions de vie : En offrant des avantages économiques, sociaux et environnementaux, l’agroforesterie peut contribuer à améliorer les conditions de vie des agriculteurs et des communautés rurales.